Los detectores lambda tienen dos tareas principales:

Se mide la cantidad de oxígeno en los gases de escape. Analiza el gas y proporciona información a la unidad de control del automóvil para que pueda decidir cómo crear una mezcla estequiométrica (es la relación de gasolina a oxígeno):
Si se contamina más de lo necesario, la mezcla será mala (el inyector inyecta menos combustible, por lo que al explotar se mezcla con el oxígeno). Si la contaminación está por debajo del nivel mínimo requerido, la mezcla estará más concentrada.